Трудно поспорить с тем, что Лига Европы существенно уступает Лиге Чемпионов с точки зрения уровня команд, финансовой составляющей и популярности. И все же у второго по статусу европейского турнира есть свой шарм, который трудно не почувствовать. Бывало, в Лиге Европы случались настоящие сенсации, когда скромные и незначительные, казалось бы, команды писали историю, которую будут вспоминать не одно поколение футболистов. Вспомнить только неожиданный триумф «Фейеноорда» в 2002 году или победу донецкого «Шахтера» в 2009 году. Да, по сравнению с вышеперечисленными командами, путь днепропетровского «Днепра» не закончился кубком в руках капитана команды. Но именно эта история ассоциируется у многих украинцев с настоящей жаждой победы и неистовым футбольным характером. Далее на idnepryanin.
Как всё начиналось
В розыгрыше УПЛ 2013/2014 ФК «Днепр» занял второе место, что и дало клубу право впервые в своей истории сыграть в Лиге Чемпионов. Несмотря на то, что преодоление квалификации главного еврокубка было не по силам команде Мирона Маркевича, групповому этапу Лиги Европы днепряне вполне соответствовали. Что они и доказали в раунде плей-офф. Соперником «Днепра» стал хорватский «Хайдук», обыгранный со счетом 2:1 по сумме двух матчей.
Групповой этап
На первый взгляд, жеребьевка была крайне неплохой для «Днепра»: кроме очевидного фаворита — миланского «Интера», в группе были «Сент-Этьен» и «Карабах» — не самые плохие соперники, которые могли бы быть. Однако уже после первых 3 туров так не казалось. Ничья во Франции и 2 проигрыша подвергли сомнению дальнейшее продолжение «Днепра» в этом розыгрыше Лиги Европы. Но легендарный ФК имел несколько иные планы. Да, конечно, «Интеру» в Италии «Днепр» уступил, однако вырвал победу у «Карабаха» со счетом 1:2 и у «Сент-Этьена» со счетом 1:0, получив в конце концов вторую позицию в группе и продолжать радовать фанатов сине-белой формой в последующих матчах Лиги Европы.
Причём, в последнем раунде, в матче между «Карабахом» и «Интером» судья отменил спорный мяч азербайджанской команды на последних минутах. Этот эпизод мог бы полностью изменить ситуацию в квартете, поэтому данное стечение обстоятельств выглядело подарком для «днепрян». И их дальнейшая игра доказала: они полностью заслуживали этого.
1/16 финала
Первым соперником «Днепра» стал греческий «Олимпиакос» — команда, которая демонстрировала стабильно отличный футбол. Энтузиазма у украинской команды после выхода в плей-офф было пруд пруди, поэтому первый матч закончился уверенной победой сине-бело-голубых со счетом 2:0. Конечно, при поддержке родных трибун команды способны на чудеса и в ответном матче греки отыграли свои 2 мяча. Правда, столько же они пропустили: разящий удар Артёма Федецкого и отличная реализация выхода 1 на 1 Николы Калинича сделали свое дело. Победное шествие «Днепра» продолжалось.
1/8 финала
Казалось бы, следующий соперник в виде голландского «Аякса» уж точно остановит команду Маркевича. В первой игре, на Олимпийском, днепряне играли вторым номером, но все же смогли минимального обыграть своего соперника: гол Романа Зозули стал единственным в той встрече.
Тогда многие думали, что игра в Амстердаме станет последней для украинского коллектива. И основания для этого были — «Аякс» смог перевести игру в овертайм. Здесь и настало время для звездной десятки «Днепра». Соперники точно знали о любимом приёме Коноплянки смещаться в центр и поражать ворота точным ударом в угол. Но так и не смогли ничего с этим поделать. По сумме двух матчей результат был 2:2, однако правило гола на выезде определило победителя — «Днепр». Вот тут уже все начали действительно болеть. Без скепсиса и смеха.
Проблемы
Да, вам не послышалось. Именно на НСК «Олимпийском» ФК «Днепр» принимал своих соперников. Банально из-за того, что их родной стадион, «Днепр-Арена», не отвечал европейским стандартам проведения еврокубковых матчей.
И если бы это было единственной проблемой. У клуба были сверхтяжелые финансовые трудности, в частности долги, из-за которых его вообще хотели отстранить от участия в Лиге Европы. Ситуация была настолько критичной, что Маркевич выплачивал футболистам премии из личных средств.
Поэтому вся «романтика» этого сезона сопровождалась неопределенностью будущего и непониманием, как решать все эти внешние проблемы. Однако времени на размышления не было: в четвертьфинале «Днепр» ждал крепкий бельгийский «Брюгге».
1/4 финала
Учитывая все сложности и давление, которое с каждым матчем оказывало всё большее влияние на футболистов, проход такого соперника был задачей нелегкой. Однако «Днепр» снова совершил сенсацию.
Оба матча проходили в плотной борьбе и победитель был выявлен благодаря единому голу. Его автором стал… Евгений Шахов – игрок запаса! Забивший феноменальный гол на 82-й минуте ответного матча.
1/2 финала
Наверное, нечего и говорить, что на полуфинальную дуэль с итальянским «Наполи» «днепряне» вышли уже в привычной для себя роли андердога. Разве что, на этот раз победа «Днепра» выглядела еще более фантастической.
«Я закончу с футболом, если мы проиграем «Днепру»» — заявил нападающий итальянской команды Гонсало Игуаин незадолго до матча.
Тем не менее, в противовес Игуаину, Жоржиньо и Хосе Кальехону, «Днепр» продемонстрировал искусство завершения атак в исполнении забившего в обоих матчах Евгения Селезнева и удивительную игру Дениса Бойко в воротах.
Безусловно, нельзя не отметить, что по статистическим показателям украинский коллектив чуть ли не вдвое уступал «неаполитанцам». Однако, на Сан-Паоло, они забили только раз.
На «Олимпийском», который после финального свистка просто сошел с ума от счастья, «Днепр» не просто победил, а отыграл на 0. Клуб продолжал писать свою неповторимую историю.
“Днепр” — “Севилья”
Вряд ли кто-то мог представить подобных финалистов в начале сезона, однако это не было сном. «Днепру» покорилось место в финале Лиги Европы. До желанного трофея оставался один шаг.
Финал принимала Варшава, что было на руку «испанцам» — за «Севилью» играл Гжегож Крыховяк, поляк. Тем не менее, 27 мая 2015 на Национальный стадион шагала большая группа украинских фанатов с жёлто-голубыми флагами и шарфами с лозунгами украинского клуба: они доказали, что в этот день «Днепр» не останется в одиночестве.
На 7-й минуте матча на улицах тогда еще Днепропетровска и ряда украинских городов можно было услышать крики радости — Никола Калинич поразил ворота «Севильи» точным ударом головой. На 44-й минуте матча, когда «Днепр» уже уступал со счетом 1:2, крики можно было услышать вновь: капитан команды Руслан Ротань почти без разгона послал мяч в ворота соперников при исполнении штрафного, чем вернул интригу в этот яростный поединок. И все же, несмотря на все усилия команды Маркевича, «днепряне» уступили более опытному сопернику с окончательным счетом 2:3.
И даже проиграв, в сердцах днепрян и других футбольных фанатов, Днепр вышел из решающей битвы победителем.
Несмотря на неопределенность будущего, финансовые проблемы и невозможность играть на родном стадионе, ФК “Днепр” выдал один из самых ярких сезонов за свою 100-летнюю историю.
После финала Лиги Европы 14/15, «Днепра» со временем не стало — долги просто съели украинский клуб изнутри. Поэтому данный финал считается легендарным не только из-за присутствия «Днепра» в нём — это была его последняя игра и последнее дыхание.
Проходит 8-й год с момента тех событий, но ни одному украинскому клубу так и не удалось повторить шествие «Днепра» и сыграть в финале второго по престижу европейского турнира. Ну а фанаты навсегда запомнили этот сезон и иногда даже зовут его «европейской сказкой «Днепра»».