В Америке в кругах военных, ученых хорошо знают одного из талантливых авиаконструкторов, разработавшего военно-транспортный самолет C-123 Provider, эту технику американские вооруженные силы активно использовали с середины до конца прошлого века. Но мало, кому известно, что талантливый Михаэль Струкофф – на самом деле Михаил Струков из Екатеринослава, судьба забросила его в Америку вместе с тысячами жителей Российской империи, спасавшихся от красного террора. Далее на idnepryanin.com.
Выходец из уважаемой дворянской семьи
Михаил Струков родился в январе 1883 года в Екатеринославе. Семья очень гордилась тем, что насчитывает в предках несколько предводителей губернского дворянства. Родители обеспечили ему должное образование, мальчик учился сначала в городской классической гимназии, как дяди и кузены. Это было элитное по тем временам заведение, где преподавали опытные педагоги со своим отдельным музеем, ежегодно насчитывалось только по 15 выпускников. А заканчивал образование Михаил уже в кадетском корпусе, который по тем временам считался очень престижным учебным заведением. Высшее образование получил в Киевском политехническом институте, в 1908 году стал дипломированным инженером-строителем.
Юноша мог бы стать на родине выдающимся архитектором, но суждено было иначе. Когда началась Первая мировая война, ушел на фронт, дослужился до капитана кавалерии, был награжден орденом святого Георгия. После революции 1917 года присоединился к белогвардейцам, вместе с боевыми товарищами отступал, затем сумел бежать на Дальний Восток. Долго искал приют в Китае, Гонконге, Сингапуре, Японии, на Филиппинах, в 1922 решил остановиться в Америке. Вторично защитил диплом инженера-строителя в Колумбийском университете, устроился на работу. Проектировал театры, храмы, магазины, в 1929 году даже участвовал в создании достопримечательности вашингтонской архитектуры – Элизабет Арден Билдинг. Как вспоминала дочь Струкова Энн Макгеди, отец брался и за более изысканную работу – проектировал художественные витрины для известного торгового центра «Wanamaker’s» в Филадельфии, делал на заказ мебель в стиле ар-деко.
Президент авиастроительной компании
В 1938 году Струков получил американское гражданство и стал постепенно претворять в жизнь юношескую мечту – авиационные проекты. Он много интересовался новинками в области авиастроения, посещал многочисленные выставки и авиашоу, разрабатывал свои конструкции. Собрать необходимый капитал удалось только в 1943 году, и Михаил сразу же основал в городе Трентон в штате Нью-Джерси собственную авиастроительную компанию “Chase Aircraft”. Был не только президентом фирмы, но и главным инженером, своим заместителем выбрал талантливого американского конструктора из грузинской семьи, своего тезку Михаила Григорашвили. Вместе они очень плодотворно сотрудничали до 1960 годов XX века.
Первые успехи в авиастроении
Фото: модель Струкова XG-20
Компания Струкова проектировала и создавала планеры, первый контракт специалисты заключили с военно-воздушными силами США на деревянный аппарат, рассчитанный на 16 мест. В работе украинский архитектор использовал теории Степана Тимошенко в области инженерной механики и опирался на практический опыт Игоря Сикорского – одного из лучших специалистов в области авиастроения. Так появился планер XCG-14 для высадки штурмового десанта, сделанный из красного дерева, которое использовали в судостроении. В отличие от других самолетов, этот планер был снабжен улучшенной защитой от аварий. Первое испытание состоялось в январе 1945, после успешных проверок планер начали выпускать в 2 версиях: XCG-14A (из дерева и металла) и YCG-14A.
Этот самолет был одним из немногих, которые использовали после завершения Второй мировой войны, только в 1947 году его заменили более усовершенствованным XCG-18. В Америке учли важную роль грузовых планеров, правительство решило выделить средства на создание нового поколения таких самолетов. По конструкции XCG-18 был консольным высокопланом, большим по размерам, чем другие модели, с цельнометаллическим каркасом и обшивкой. Брал на борт 35 солдат в полном снаряжении, при буксировке развивал скорость до 440 километров в час. В августе 1946 года была принята пятилетняя программа развития авиации США, в рамках которой с компанией Струкова заключили контракт на строительство более усовершенствованного планера, который должен был стать крупнейшим в истории Америки. Михаил Михайлович с задачей справился, спустя оговоренное время представил заказчикам модель XG-20, которую еще называли MS-8 Avitruc.
Самый главный самолет в карьере Струкова
Но времена десантных планеров стали уходить в прошлое, военное правительство США начало интересоваться более масштабными разработками, и Струкову пришлось сменить направление работы. Свой ХCG-18 он перемодифицировал на военно-транспортный самолет, вошедший в историю США, как YС-122 Avitruck, его использовали до 1957 года. А планер XG-20 превратил в двухмоторный транспортный самолет Fairchild C-123 Provider, который доказал свою боеспособность и дополнительные ценные качества во время войны во Вьетнаме и в других военных операциях.
Этот самолет стал важнейшей разработкой Михаила Струкова: мягкие аэродинамические очертания фюзеляжа, укрепленная носовая часть, дюралюминиевая обшивка, скорость до 390 километров в час с дальностью полета на 2000 км. Особенно ценилось то, что эта военная модель могла подняться в воздух даже с не бетонированного покрытия. В 1951 году появился первый реактивный вариант С-123, развивавший скорость свыше 800 километров в час. После того, как ВВС США передали контракт на выпуск моделей компании “Kaiser-Frazer”, которая имела собственный крупный авиастроительный завод, фирма Струкова “Chase Aircraft” стала ее инженерным цехом. А Михаилу Михайловичу предложили место главного инженера.
Ценность модели Струкова
Разработка украинского конструктора Струкова «C-123 Provider» продемонстрировала блестящие характеристики, самолет участвовал в знаменитой операции «Ranch Hand» во Вьетнаме, его применяли до конца 1980 года спецслужбы для борьбы с наркомафией в Южной Америке. Даже в XXI веке эта модель широко используется в Сальвадоре, Лаосе, Южной Корее, Тайване, Таиланде, на Филиппинах. Для широкой общественности самолет стал известен, благодаря популярным голливудским фильмам, где его активно использовали: «Con Air», «Air America», «Operation Dumbo Drop».
Затем компания “Kaiser-Frazer” выкупила пакет акций фирмы Струкова и впоследствии ликвидировала “Chase Aircraft”. Но бывший президент фирмы не растерялся, сумел добиться компенсации и основал новую авиастроительную компанию – «Stroukoff Aircraft». Как автор С-123 он планировал и дальше совершенствовать модель. Улучшил взлетно-посадочные характеристики, оснастил оригинальной системой шасси, которая давала возможность взлетать даже с неровной поверхности и садиться на такую же. В результате усилий в 1956 году появился «Stroukoff YC-134», собравший все лучшие характеристики предыдущих моделей. Его признали лучшим в своем классе, поэтому вооруженные силы США заключили контракт с «Stroukoff Aircraft Corporation» на разработку военной модели. Но конкуренты не дремали, через несколько месяцев после этого компания “Lockheed Corporation” представила самолет “Lockheed C-130 Hercules”, который был лучше модели Струкова.
Последние годы жизни за границей
Талантливый авиаконструктор понял, что не сможет конкурировать с крупными компаниями и решил уйти с рынка. Свою фирму ликвидировал, уничтожил все разработки и чертежи, оставил себе только консультации в Массачусетском технологическом институте. Его поддерживала семья: жена Лариса, дети Анна, Олег и Михаил. Когда в 1955 году любимая жена ушла из жизни, Струков в память о ней учредил приз для молодых планеристов. Интересно, что именно его подопечные продемонстрировали лучшие результаты по скорости на национальном чемпионате США по парению.
В последние годы жизни Михаил Струков увлекся чтением, даже пытался писать воспоминания, но так и не завершил работу. К большому сожалению исследователей, публиковать их семья не стала. Ушел из жизни талантливый американский конструктор родом из Екатеринослава в декабре 1974 года в госпитале Сент-Френсис штата Нью-Джерси. Местом захоронения его семья выбрала кладбище Вудлон в Бронксе.